Suomen Kulttuurirahasto on myöntänyt Lea Piltti -palkinnon kamarilaulaja Matti Salmiselle pitkästä, menestyksellisestä kansainvälisestä ja kotimaisesta taiteilijanurasta, mikä jatkuu edelleen.

Salminen on valloittanut kuulijansa paitsi vangitsevalla karismalla ja vaikuttavalla äänellään myös tarkalla detaljien hallinnalla, tekniikalla ja tekstinkäytöllä. Palkinto on 18.000 euroa. Palkinto, johon liittyy myös Lea Piltti -mitali, jaettiin nyt neljännen kerran. Aikaisemmin sen ovat saaneet oopperalaulajat Kim Borg (1992), Anita Välkki (2002) ja Jorma Hynninen (2004).

Matti Salmisen (s.1945) laulajanpolku alkoi hahmottua Lea Piltin ohjauksessa, ja läpimurto tapahtui 1969. Jo 40 vuotta kestäneen häikäisevän aktiiviuransa aikana Salminen on esiintynyt lukuisilla kansainvälisillä oopperalavoilla, kuten Berliinin Deutsche Operissa ja Metropolitanissa New Yorkissa. Suomen Kansallisoopperan (1969-72) jälkeen hän on ollut kiinnitettynä mm. Kölnin ja Zürichin oopperataloissa. Salmista totuttiin kuulemaan myös Wagnerin musiikin vahvana tulkkina Beureuthin oopperajuhlilla, kunnes hän siirtyi kesäkausiksi Savonlinnan Oopperajuhlille.

Matti Salmisen tulkintoihin on kuulunut myös lukuisia suomalaisen oopperan rooleja: Aulis Sallisen Ratsumiehessä, Kullervossa ja Kuningas Learissa sekä Einojuhani Rautavaaran Rasputinissa. Salminen on oman laulajanuransa lisäksi ollut aina kiinnostunut maamme musiikkielämästä ja sen kehittämisestä sekä ollut monissa käänteissä taustavaikuttajana. Perustamansa säätiön kautta Matti Salminen haluaakin tukea erityisesti suomalaisten nuorten ja lahjakkaiden laulajien kehitystä.

Monipuolisena muusikkona Salminen ei ole kaihtanut myöhemminkään heittäytymistä nuoruusvuosien lavatangojen tulkintaan. Erityisesti tänä kesänä hän keikkailee kesämaisemissaan Saimaan tanssilavoilla.

Uransa aikana Salminen on ehtinyt tehdä useita kymmeniä tallenteita, joista on saanut kaksi Grammy-palkintoa. Matti Salmista on kunnioitettu lukuisin huomionosoituksin, mm. kolmella kamarilaulajan arvonimellä ja Pro Finlandia -mitalilla. Viimeisin on espanjalainen Premio Lirico -palkinto vuodelta 2007.

Samassa tilaisuudessa luovutettiin myös Lahden ja Turun konservatorioille, kummallekin 8.000 euroa jaettavaksi lahjakkaille laulunopiskelijoille apurahoina sekä Kuopion konservatoriolle 16.000 euroa jousisoitinten hankintaan.

Piltti-Killisen rahasto
Suomen Kulttuurirahaston Piltti-Killisen rahasto jakaa Lea Piltti -palkintoja sekä edistää laulun ja jousisoitinten opiskelua hakemuksetta jaettavin apurahoin. Rahasto perustuu valtionoopperalaulaja, professori Lea Piltti-Killisen ja johtaja Olavi Killisen lahjoitukseen vuonna 1979.