Post Docs in Companies (PoDoCo) -ohjelman ensimmäinen apurahakierros tohtorien siirtymiseksi elinkeinoelämään oli menestys. Apurahaa haki 285 tohtoria useilta eri aloilta, myös yritysten kiinnostus ohjelmaa kohtaan oli suurta. Lopulta 29 yritys-tohtoriparia muodostui ja ensimmäiset 9 apurahaa jaettiin marras-joulukuun vaihteessa.

Suomessa tohtoreita työllistyy tällä hetkellä elinkeinoelämän palvelukseen kilpailijamaita, kuten Saksaa ja Yhdysvaltoja, vähemmän. PoDoCo edistää elinkeinoelämän pitkäjänteistä uudistumista ja tohtorien siirtymistä elinkeinoelämän palvelukseen kaksivaiheisella ohjelmalla: aluksi nuori tohtori paneutuu annettuun ongelmaan säätiörahoituksella julkisen perustutkimuksen keinoin ja jatkaa sen jälkeen aiheen jatkokehittelyä yrityksen tarpeiden ohjaamana ja yrityksen rahoittamana.
”Suomessa peräänkuulutetaan uusia keinoja elinkeinoelämän uudistamiseksi juuri nyt, kun talouden näkymät ovat synkät. PoDoCo-ohjelma on konkreettinen ja Suomen Kulttuurirahastolle luonteva tapa olla tukemassa korkeasti koulutettujen työllistymistä elinkeinoelämään”, linjaa Kulttuurirahaston hallituksen puheenjohtaja Elina Ikonen.

PoDoCo-tohtorit vauhdittavat radikaalien liiketoimintainnovaatioiden syntymistä konepajateollisuudessa ja epilepsiapotilaiden diagnostiikkamenetelmien kehitystä

Ohjelmaan osallistuneet yritykset edustivat useita eri toimialoja ja ohjelmaan osallistui sekä pk-yrityksiä että suuryrityksiä. PoDoCo-tohtori Andrey Zhdanov Aalto yliopistosta tutkii uusia menetelmiä epilepsiapotilaiden diagnosointiin ja aivoleikkauksien suunnitteluun yhteistyössä kliinisiä ratkaisuja aivosairauksien hoitoon kehittävän Elekta Oy:n kanssa. Tutkimus tehdään yhteistyössä Helsingin yliopistollisen keskussairaalan BioMag-laboratorion kanssa. ”Olen jo vuosia tutkinut videoteknologiaa ja kuvantamista. PoDoCo-ohjelman kautta avautui mahdollisuus nostaa tutkimukseni vaikuttavuutta soveltaen osaamistani lääketekniikan alalla”, kertoo Zhdanov.

Toinen tohtorin palkkaavista yrityksistä on vaneriteollisuuden älykkäitä tuotantojärjestelmiä rakentava nastolalainen Raute Oyj, joka vahvistaa tohtorilla Kajaanin yksikkönsä osaamista. ”Strategiamme on tarjota asiakkaille alan parhaita ja uusimpia teknologioita. Näitä kehittämään tarvitaan parhaita voimia. PoDoCo- ohjelman avulla pyrimme löytämään uusia tapoja vahvistaa pitkäjänteistä kilpailukykyämme”, kuvaa toimitusjohtaja Tapani Kiiski. ”Projektissa on tarkoitus soveltaa lääketieteessä ja biologiassa kehitettyjä menetelmiä perinteiseen teollisuuteen”, täydentää filosofian tohtori Janne Kauttonen.

Uudenlaista näkökulmaa edustaa myös kauppatieteiden tohtori Abayomi Baiyere. Baiyere tutkii teollisuuden automaatiojärjestelmiä valmistavan Fastems Oy:n kanssa, millaisia radikaaleja liiketoimintainnovaatioita teollinen internet voi tarjoa teollisuusyritykselle. ”Näemme digitalisaation mahdollistajana, jonka innoittamana olemme päättäneet haastaa nykyiset toimintamallimme. Uskomme, että digitalisaatio synnyttää radikaaleja liiketoimintainnovaatioita, jotka haastavat koko toimialan toimintaa”, taustoittaa Fastems Oy:n toimitusjohtaja Tomas Hedenborg.

Myös pk-yritykset ovat vahvasti edustettuina PoDoCo-ohjelmassa. Nuori ohjelmistoyritys Quva Oy kehittää yhdessä PoDoCo-tohtori Pekka Wartiaisen kanssa uudenlaisia data-analyysimenetelmiä teollisuuden tuotanto- ja laatupoikkeamien ennakoimiseksi. ”Meillä on kehitysorientoitunut ja asiakaskeskeinen tiimi. Pienelle yritykselle tohtorien palkkaaminen voi luoda kilpailuetua. Yrityksessämme työskentelee jo entuudestaan tohtoreita ja heidän osaamisensa tuo merkittävää lisäarvoa toiminnallemme”, tiivistää toimitusjohtaja Emil Ackerman.

Seuraava apurahahakukierros keväällä 2016

PoDoCo-ohjelman kokeiluvaihe osoittautui menestyksekkääksi. Seuraava apurahahakukierros järjestetään 1.3–15.4.2016. Ohjelmaan voi osallistua toimialariippumattomasti mikä tahansa yritys, kuka tahansa väitöskirjan vastikään tehnyt tai lähiaikana väittelevä henkilö.

”Ensimmäisen hakukierroksen saaman suosion innoittamana olemme nyt vakinaistamassa PoDoCo- ohjelmaa. Haemme parhaillaan lisää säätiöitä mukaan ja teemme ohjelmaa tutuksi sekä yrityksille että yliopistoille”, PoDoCo-ohjelman johtoryhmän puheenjohtaja professori Yrjö Neuvo kertoo ohjelman tulevaisuudesta.

PoDoCo-ohjelmaa rahoittavat Suomen Kulttuurirahaston lisäksi Kaute-säätiö, Tekniikan edistämissäätiö ja Teknologiateollisuuden 100-vuotissäätiö. Ohjelman toteutuksesta vastaa FIMECC Oy.
PoDoCon ensimmäiset apurahat myönnettiin seuraaville henkilöille:

Lisätietoja:
Prof. Yrjö Neuvo, Aalto-yliopisto, yrjo.neuvo(at)aalto.fi
Toimitusjohtaja Harri Kulmala, FIMECC Oy, harri.kulmala(at)fimecc.com