Apurahat jakautuivat Etelä-Savolle ominaiseen tapaan heijastaen maakunnan ikä-, koulutus- ja elinkeinorakennetta: tieteet 25 ,% taiteet 65 % ja opinnot 10 %. Tieteistä maatalous-, metsä- ja ympäristötieteet muodostivat suurimman ryhmän jopa kolmanneksella tieteen apurahoista. Suurimman yksittäisen apurahan, 25.000 euroa, sai professori Jorma Enkenbergin työryhmä metsä- ja metsäympäristön opetuksen tutkimus- ja kehittämistyöhön.

Etelä-Savon rahaston tuki taiteelliselle luovuudelle keskittyi tänä vuonna ensisijaisesti sävel-, näyttämö- ja kuvataiteisiin. Erityisen vahvana ammattimaisen tekemisen rinnalla oli taiteellisesti kunnianhimoinen harrastustoiminta. Jakosummaan sisältyy Etelä-Savon rahaston marraskuussa 2007 tait. maisteri, kuvataiteilija Juhana Moisanderille jakama 4.000 euron nuori taiteilija -apuraha.

Vuoden 2008 apurahoissa korostui muutama juonne aikaisemmista vuosista poiketen. Hanke- ja tapahtuma-apurahat ohittivat työskentelyapurahat. Lisäksi kohdeapurahoista yhä suurempi osuus suunnattiin lasten- ja nuortenkulttuurin sekä erityisryhmien kulttuurihankkeisiin.

Vuosijuhlan ohjelmassa painottuivat musiikki ja tanssitaide. Esiintyjäkaartiin kuuluivat mm. Annastiina Tahkola sekä Etelä-Savon tanssiopiston nuoret taitajat. Professori Eero Tarasti tarkasteli vuosijuhlaesitelmässään maakunnan pääkaupungin semioottisia merkkejä teemanaan Mikkelin merkit.

Elias Lönnrot -mitali
Suomen Kulttuurirahaston hallitus myönsi lääkintöneuvos Lauri Lehdolle Elias Lönnrot -mitalin työstä, ajasta ja ajatuksista tieteen ja taiteen hyväksi. Mitalin luovutti Suomen Kulttuurirahaston yliasiamies Antti Arjava.

"Ennen kuin sivistys ja siisteys pääsevät täällä vallalle, täytyy valistuksen kohdistaa tänne säteensä joka taholta tullakseen tehoisaksi", totesi Elias Lönnrot käydessään Mikkelissä liki 200 vuotta sitten. Sivistyksen ja erityisesti musiikkisivistyksen levittäminen Mikkelin seudulle on ollut lääkärintoimen ohessa lääkintöneuvos Lauri Lehdon mittava elämäntyö.